오늘도 자라를 만난다 : 니가 왜 거기서 나와?
[탄천에서 새로 발견한 배스]
2026년 10월 3일, 날씨 맑음
토요일 아침 탄천에서 새로운 것을 발견하기를 기대하면서 자전거를 밟았다. 지난주 새로운 것을 많이 알게 되었기에 이번에도 새로운 것을 은근히 기대하면서 나왔다. 지난번 서울공항 근처에서 새로운 야생의 세계를 많이 알게 되었다. 특히 가마우지는 중대백로를 쫓고 중대백로는 쇠백로를 쫓아내는 새들의 서열 경쟁을 참 재미있게 살펴보았다.
그런데 서울공항에 가기 전, 분당 쪽 탄천에서 빨갛게 핀 장미 한 송이가 이색적이라 사진을 찍고 다시 자전거를 타려는데, 탄천 잔잔한 물속 모래바닥에 잉어보다는 작지만 제법 커 보이는 물고기 한 마리가 천천히 지나간다. 길이가 40cm쯤 되어 보였다. 옆구리에 줄무늬가 있고 송어 비슷하게 생겼는데, 내가 아는 송어는 아니다.
자전거를 세워두고 물속을 한참 들여다보았다. 잉어나 붕어와는 몸의 생김새도 헤엄치는 태도도 전혀 달랐다. 맑은 모래 위를 미끄러지듯 유유히 지나가는 모습이 낯설고 신기해서 스마트폰 카메라를 켜고 얼른 사진 몇 장을 담았다.
저 녀석의 정체가 도대체 뭘까?
영상을 찍은 후 궁금증을 품은 채 다시 페달을 밟았다.
집에 돌아와 사진을 정리하며 야생동물 전문 앱에 올려 물어보았다. 얼마 지나지 않아 달린 댓글을 보고 녀석의 이름을 알게 되었다.
배스(Bass).
배스라니.
순간 머릿속에 절로 이 말이 터져 나왔다.
"니가 왜 거기서 나와?"
배스라면 저수지나 호수처럼 고인 물에 사는 외래종 포식자로만 알고 있었다. 그런데 매일 자전거를 타고 지나치는 우리 동네 탄천 맑은 물속 모래바닥을 유유히 누비고 있었다니.
길가에 뜬금없이 피어난 붉은 장미 한 송이만큼이나, 탄천 한복판에서 마주친 배스의 존재는 생경했다.
자료를 찾아보니 녀석은 애초에 제 발로 이 땅을 찾아온 침입자가 아니었다. 과거 식용과 양식 자원으로 이용하기 위해 도입되었다고 한다. 향어처럼 새로운 식량 자원을 확보하려는 인간의 필요가 녀석을 이 땅으로 불러들인 셈이다.
하지만 배스는 기대만큼 대중적인 식용 양식 물고기로 뿌리내리지 못했고, 일부가 자연 수계로 퍼져나가면서 이야기가 달라졌다. 강한 포식성과 번식력을 가진 녀석들은 토종 어류를 먹이로 삼으며 우리 하천과 호수의 생태계에 큰 영향을 미치기 시작했다.
결국 배스는 지금 우리나라에서 생태계교란 생물로 관리되는 대표적인 외래종이 되었다.
필요할 때는 식량 자원으로 불러들이고, 자연에 퍼진 뒤에는 생태계를 교란하는 존재라며 관리하고 제거해야 하는 대상이 되었다.
어찌 보면 참 묘한 인간과 물고기의 인연이다.
토사구팽(兎死狗烹).
물론 배스에게 이 고사성어를 그대로 적용할 수는 없겠지만, 인간의 필요에 의해 이 땅에 들어온 물고기가 이제는 인간에게 골칫거리로 취급되는 모습을 보고 있자니 문득 그 말이 떠올랐다.
어쩌면 탄천 맑은 물속 모래바닥 위를 홀로 유영하던 그 당당한 실루엣은, 인간이 만들어놓은 환경 속에서도 기어코 살아남아 제 길을 묵묵히 헤쳐 나가는 한 생명의 모습이었을지도 모른다.
도심을 가로지르는 이 익숙한 물길 아래에도, 인간이 만들어놓은 역사의 굴레를 묵묵히 짊어진 채 살아가는 낯선 야생의 세계가 조용히 흐르고 있었다.
오늘의 탄천 영어 노트
Largemouth bass (배스 / 큰입배스): 보통 우리가 하천이나 호수에서 마주치는 배스는 큰입배스(Largemouth bass)이다.
예문: The largemouth bass was slowly gliding over the sandy stream bed. (배스 한 마리가 모래바닥 위를 천천히 지나가고 있었다.)
Out of the blue (갑자기, 뜬금없이): 예상치 못한 곳에서 불쑥 나타나 "니가 왜 거기서 나와?"라고 할 때 자연스럽게 쓰는 표현.
예문: What are you doing here out of the blue? (니가 왜 뜬금없이 거기서 나와?)
Cast aside after being used (토사구팽 당하다, 쓰이고 버려지다): 필요할 땐 쓰고 쓸모가 없어지면 내치는 상황을 설명할 때 쓰임.
예문: It felt like the fish was brought in for human needs, only to be cast aside after being used. (마치 인간의 필요로 들여왔다가 토사구팽당한 물고기처럼 느껴졌다.)
댓글
댓글 쓰기