단원풍속도첩 : 활쏘기 - 활을 쥔 사수의 손과 발은 왜 이상할까?

단원을 만나다 : 엔지니어의 눈으로 본 단원풍속도첩

활쏘기- 활을 쥔 사수의 손과 발은 왜 이상할까?

[단원풍속도첩 - 활쏘기]

단원 김홍도의 풍속화 《활쏘기》는 팽팽한 긴장감이 감도는 활터의 한순간과 무기를 점검하는 사람들의 모습을 한 화폭에 담아낸 눈길을 끄는 작품입니다. 배경을 과감하게 생략한 여백 속에서, 화면은 크게 세 부분(좌측의 활쏘기 교습 현장, 우측 상단의 화살 점검, 우측 하단의 활 손질)으로 나뉘어 대조와 균형을 이룹니다.

한쪽에서는 처음 활을 쥐고 진땀을 빼는 초심자와 교관의 실랑이가 벌어지고, 다른 쪽에서는 다음 차례를 기다리며 묵묵히 무기를 살피는 사람들의 차분함이 흐릅니다. 그런데 기계와 구조물을 다루어 온 엔지니어의 눈으로 인물들의 자세와 무기를 들여다보면 인체 구조와 역학의 상식에 비춰 몇 가지 의문이 생깁니다.

1. 초보 사수

[초보 사수와 교관]

화면 앞쪽에서 상투를 틀고 소매와 바짓단을 걷어 올린 사수는 오른손으로 활을 쥐고 왼손으로 시위를 당기는 자세를 취하고 있습니다. 그런데 그의 몸놀림을 살펴보면 어색한 곳이 한둘이 아닙니다.

• 상하체의 비틀림: 이 자세라면 활의 장력을 받치기 위해 오른발이 앞에 놓이는 것이 자연스럽습니다. 하지만 그림 속 사수는 반대로 왼발을 내밀고 있습니다. 정석대로 오른발을 앞에 두고 그리면 사수는 등을 보이게 되어 표정이 가려집니다. 일그러진 얼굴 표정을 관람객에게 보여주려는 연출이었을 수도, 서툰 초보자의 몸짓을 꼬집은 단원 특유의 해학이었을 수도 있습니다.

• 활을 쥔 오른손(줌손)의 어색함: 활대를 쥔 손을 들여다보면 손가락의 방향과 마디의 형태가 한눈에 들어오지 않고 묘하게 뒤틀려 보입니다. 손등과 손바닥의 방향이 어색하고, 손마디에 헝겊을 감은 듯 모호하게 보입니다.

• 오른쪽 팔의 보호대와 반쯤 벗겨진 신발: 사수의 오른쪽 팔목 부근을 보면 활시위의 마찰이나 충격을 막기 위해 덧댄 가죽 보호대 같은 장치가 눈에 띕니다. 긴장한 탓인지 그의 오른쪽 신발은 뒤꿈치가 반쯤 벗겨진 채 헐렁하게 매달려 있어, 초보자의 당혹스럽고 어설픈 처지를 더욱 실감 나게 보여줍니다.

• 발디딤의 불안정: 앞발과 뒷발의 디딤새 역시 불안정해 보입니다. 상체는 뒤로 젖혀지고 턱은 위로 치솟아 있어, 활을 다루지 못해 어쩔 줄 몰라 하는 초보자의 당혹감이 역력합니다.

2. 뒤에서 교정하는 교관

전립을 쓴 교관은 사수의 등 뒤에 바짝 붙어 있습니다. 얼굴을 잔뜩 찌푸린 제자와 달리, 교관은 침착하면서도 단호하게 오른손을 뻗어 사수의 들려버린 턱과 뺨 부근을 받치며 자세의 중심축을 바로잡아주고 있습니다.

교관의 뻗은 오른손도 눈여겨볼 만합니다. 팔은 분명 오른쪽 어깨에서 뻗어 나왔는데, 사수의 턱을 받친 손가락의 윤곽과 엄지의 위치를 보면 마치 왼손을 달아놓은 것처럼 손의 안팎이 뒤바뀐 듯한 느낌마저 듭니다. 화가의 순간적인 붓놀림에서 비롯된 표현인지, 혹은 무언가 다른 시각적 이유가 있는지 쉽게 단정하긴 어렵지만, 작은 손 하나가 또 다른 관찰거리를 만들어냅니다.

3. 화살을 살피는 사람

[활을 살피는 사람]

우측 상단 바위에 걸터앉은 인물은 화살통을 옆에 두고, 화살 한 대를 양손으로 잡고 곧기를 살피고 있습니다. 화살대가 휘었는지, 깃의 균형이 맞는지 확인하는 모습입니다. 

이 인물의 얼굴을 보면 화살을 오른쪽 눈 가까이 가져갔으면서도, 정작 오른쪽 눈은 감고 왼쪽 눈을 뜬 채 엉뚱한 곳을 겨누고 있습니다. 진지하게 무기를 점검하는 척하면서도 허술한 짓을 하는 이 능청스러운 묘사는, 단원이 감상자의 허를 찌르기 위해 작정하고 심어 둔 의도된 익살로 보입니다.

4. 활을 손보는 인물

[활을 손보는 인물]

우측 하단에 쪼그려 앉은 인물은 활을 양 무릎 사이에 끼운 채 조용히 살펴보고 있습니다. 활의 휨새와 양쪽 날개의 균형을 점검하는 모습으로 보입니다. 전통 각궁은 여러 재료를 결합한 복합궁이라 온도와 습도의 영향을 받으므로 상태를 세심하게 살피는 일이 중요했습니다. 좌측에서 벌어지는 요란한 교습 소동에는 눈길 한번 주지 않은 채 묵묵히 제 앞의 활에만 몰두하는 숙련자의 모습이 인상적입니다.

5. 전통 활을 이루는 일곱 가지 재료와 역학

조선의 활은 단순한 나무토막이 아니라 서로 다른 재료의 압축·인장 특성을 활용한 복합 탄성체였습니다.

• 압축재 (물소 뿔, 흑각): 활의 안쪽에 붙입니다. 시위를 당길 때 압축력을 받는 부위로, 뿔이 지닌 압축에 잘 견디고 되튕기는 성질을 활용해 활의 반발력을 만들어냅니다.

• 인장재 (소 힘줄, 우근): 활의 바깥쪽에 여러 겹 덧바릅니다. 당길 때 늘어나는 힘에 저항하며 활이 부러지지 않도록 탄성과 강도를 높입니다.

• 심재 (대나무): 활의 중심을 이루며, 가벼움과 유연성을 바탕으로 전체 구조를 지탱합니다.

• 손잡이 (참나무): 줌통 부위에 사용하며, 단단한 목재로 손잡이 부분의 구조를 뒷받침합니다.

• 양 끝단 (뽕나무): 시위가 걸리는 활 양 끝 부위로, 뽕나무 등의 목재를 가공해 끝부분을 만듭니다.

• 접착재 (민어 부레풀, 어교): 여러 재료를 하나로 단단히 결합하는 천연 접착제입니다. 다만 습기에 약해 각궁을 만들고 보관할 때 세심한 관리가 필요했습니다.

• 방습 및 마감재 (화피): 자작나무 껍질인 화피로 활의 겉면을 감싸 습기에 취약한 부레풀을 보호하고 외부 습기를 막아냅니다. 뛰어난 신축성과 내수성으로 접착 부위가 떨어지는 것을 막아주는 중요한 마감재입니다.

6. 전통 화살의 구조와 비행 원리

[전통화살의 부의별 명칭]

전통 화살은 곧고 가벼운 화살대에 촉과 오늬를 붙이고, 뒤쪽에 깃을 달아 비행 중 자세를 안정시키도록 만들었습니다.

화살대는 대나무를 불로 가열해 휘어진 부분을 바로잡고 곧게 다듬었습니다. 앞부분은 발사 충격으로 대나무가 쪼개지지 않도록 단단히 보강한 뒤 용도에 맞는 쇠촉을 달았고, 뒤쪽에는 시위에 걸리는 오늬를 결합했습니다. 세 장의 화살깃은 비행 중 공기와 상호작용해 화살의 자세를 안정시키고, 깃을 붙인 형태에 따라 회전을 유도해 직진성을 높이기도 합니다.

7. 유년의 기억

단원의 활에는 귀한 물소 뿔과 자작나무 껍질이 들어갔지만, 1970년대 시골 마을에서 코흘리개 소년들이 손에 쥐었던 활은 자연에서 얻은 재료 그대로였습니다.

동네 형님들께 배워 가며 활과 화살을 직접 만들던 기억은 지금도 손끝에 선명합니다. 활대로는 물푸레나무가 으뜸이었습니다. 뒷산에서 베어 온 물푸레나무를 온돌방 아랫목에서 바짝 말려 껍질을 벗겨내면, 낭창낭창하면서도 잘 부러지지 않는 질긴 탄력을 내어주었습니다. 물푸레나무 양 끝에 칼로 홈을 비스듬히 파고, 두꺼운 무명실을 대여섯 가닥 꼬아 시위를 걸었습니다. 실에 헌 양초 토막을 문질러 초를 먹이면 보풀도 일지 않고 질긴 가죽끈처럼 매끄러워졌습니다.

화살은 시행착오의 연속이었습니다. 처음에는 산에 지천인 싸리나무를 꺾어 다듬었지만, 말리면 마디마디가 뒤틀려 쏘는 족족 궤적이 허공에서 춤을 추었습니다. 결국 가늘고 곧은 대나무 베어왔습니다. 아궁이 불길에 살살 돌려가며 대나무 타는 냄새를 맡았고, 휘어진 곳은 손으로 지그시 눌러 펴서 곧은 화살대를 얻었습니다. 화살촉은 굵은 대못을 불에 달궈 망치로 두드려 납작하고 뾰족하게 폈습니다. 촉을 박은 대나무 앞머리가 쪼개지지 않도록 실을 칭칭 감아 단단히 고정했습니다.

화살 뒤쪽에는 닭털을 실로 묶어 붙였습니다. 그렇게 완성된 화살은 바람을 가르며 제법 곧게 날아갔습니다.

눈이 하얗게 쌓인 겨울날이면 토끼나 노루 발자국을 쫓겠다고 활과 화살을 들고 온 산을 헤집고 다녔습니다. 비록 산짐승 한 마리 맞히지 못하고 눈 속에 박힌 화살을 찾느라 손발이 꽁꽁 얼어붙기 일쑤였지만, 눈밭을 울리던 그 팽팽한 활시위의 진동은 지금도 잊히지 않습니다.

단원 김홍도의 그림 속에서 활과 화살을 손질하고 진땀을 빼는 사람들을 바라보다 보니, 손과 발이 어색했던 그 초보 사수의 모습에서 서툴게 활을 깎던 어린 날의 내가 겹쳐 보입니다. 자연의 성질을 온몸으로 배우며 손으로 무언가를 깎아 만들던 그 시절의 두근거림이, 시대를 건너 단원의 활터에서도 느껴집니다.

8.단원이 남긴 해학 

어설픈 자세로 진땀을 빼는 초심자의 찌그러진 표정부터, 어딘가 방향이 묘하게 뒤틀린 교관의 손, 화살을 대놓고 반대쪽 눈으로 가늠하는 익살스러운 훈수꾼들의 모습까지 화폭 곳곳에는 긴장감 넘치는 활터라기엔 실소를 자아내는 인간적인 헛점들이 가득합니다.

단원은 팽팽한 기개가 생명인 무예의 현장 속에서 이처럼 엉성하고 서툰 사람들의 풍경을 절묘하게 포착해 냈습니다. 꼿꼿한 규범이나 엄숙함 대신, 서툴러서 더 정감 가는 보통 사람들의 헐거운 틈새를 유쾌한 해학으로 포착해 낸 것, 그것이 바로 세월을 뛰어넘어 단원의 화폭이 여전히 우리를 미소 짓게 만드는 진정한 매력입니다.