소설 발렌시아의 인장 1권 : 8-6장 끝내 열리지 못한 300개의 문

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PROJECT 2037 1권 : 발렌시아의 인장
8-6장 끝내 열리지 못한 300개의 문

 어느 한적한 일요일 늦은 오후, 세바스티안은 비베로스 정원의 구 왕궁터 앞에 다시 섰다. 오전에 동료들과 이곳을 지나쳤지만, 왁자지껄한 소음 속에 묻혀버린 폐허의 안타까운 풍경이 종일 머릿속을 떠나지 않은 탓이었다. 해가 낮게 내려앉은 시간이 되어서야 그는 홀로 이곳을 다시 찾았다.

소로야가 캔버스 위로 길어 올렸던 지중해의 찬란한 빛은 오후의 끝자락에서도 여전히 눈부셨으나, 발치에 굴러다니는 돌덩이들은 200년 전의 비명을 머금은 채 침묵하고 있었다.

사람들은 이 궁전을 ‘300개의 열쇠를 가진 집’이라 불렀다고 전해진다. 나폴레옹 군대에게 그 화려함을 내어주느니 스스로 무너뜨리는 쪽을 택했던 비극적인 선택의 현장. 세바스티안은 성을 떠나던 마지막 관리인의 손을 떠올렸다. 문을 열기 위해서가 아니라, 궁전의 모든 방을 영원한 어둠 속에 닫아걸기 위해 녹슨 열쇠 뭉치를 거칠게 움켜쥐었던 그 떨리던 손끝을.

“형체는 사라졌으나…… 열려야 할 문들은 여전히 이곳에 갇혀 있군.”

세바스티안이 2009년 발굴된 차가운 기초석 위에 손을 올렸다. 손끝을 타고 서늘한 진동이 밀려왔다. 그것은 1,700년을 견딘 빈첸시오의 팔이 내뿜던 정적과 같았고, 소로야의 그림 속 바다 위에서 흔들리던 은빛 비늘의 서늘한 반사와도 닮아 있었다.

그 순간, 손가락 끝에 닿은 흙먼지 속에서 오래된 철제 경첩 조각 하나가 걸려 나왔다. 오랜 세월 매립되어 있었음에도 표면에는 마지막 불꽃이 지나간 자리처럼 검은 얼룩이 선명했다. 그것을 움켜쥐자 온몸의 신경이 가늘게 떨려왔다. 마치 오랫동안 임자를 기다리던 쇠붙이가, 그의 몸을 열쇠로 오인하고 응답하듯.

세바스티안은 엘리오 장군의 언덕을 향해 천천히 발을 뗐다. 궁전의 잔해를 쌓아 만든 그 기묘한 인공 언덕은, 죽은 어부의 이름 대신 적힌 장부의 숫자처럼 비정해 보였으나 동시에 그 비극을 껴안고 솟아오른 숭고한 무덤이었다.

언덕 정상의 붉은 벽돌 바닥을 밟았을 때, 세바스티안은 가슴 한구석이 아릿해지는 것을 느꼈다. 사람들은 이곳을 전망대라 부르며 지중해의 바람을 즐겼지만, 그의 발바닥에는 300개의 문이 부서지며 내뱉은 마지막 파동이 애처로운 온기가 되어 전해지고 있었다.

화려했던 궁전의 대리석 기둥과 금색 문고리들은 이제 흙먼지가 되어 이 언덕의 뼈대가 되었다. 볼 것이 없는 게 아니었다. 세상이 너무 많은 것을 덮어버렸기에, 오직 인장을 가진 자만이 이 부재의 무게를 느낄 수 있을 뿐이었다.

세바스티안은 그 텅 빈 공간을 바라보며, 1810년 궁전을 폭파하고 마지막 열쇠를 품은 채 돌아서던 이름 없는 관리인의 뒤로, 2,200년 전 불길 속으로 뛰어들던 사군툼 용사들의 환영을 겹쳐보았다. 두 사건 사이의 거대한 시간차를 넘어, 이 땅에는 치욕보다 죽음을 선택해서라도 존엄을 지키려 했던 거룩한 저항의 기억이 핏줄처럼 도도하게 흐르고 있었다.

끝내 열리지 못한 300개의 문은 실패의 기록이 아니었다. 그것은 인간이 감당할 수 없는 진실을 지키기 위해 스스로 선택한 봉인이었다.

[파괴되기 전 발렌시아 왕궁(Palacio Real)] 출처 : Wikipedia

세바스티안은 경첩 조각을 주머니 깊숙이 넣었다. 그 순간, 주머니 속 쇠붙이가 아주 미세하게, 하지만 분명하게 진동했다.

폐허가 침묵하고 있는 것이 아니었다.

다만, 아직 열릴 때가 오지 않았을 뿐이었다.