소설 1권 발렌시아의 인장 : 3-4장 부정한 그릇과 거부된 생명

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PROJECT 2037 1권 : 발렌시아의 인장
3-4장: 부정한 그릇과 거부된 생명

발렌시아의 햇살은 비단 거래소, 라 론하 데 라 세다(La Lonja de la Seda)의 황금색 석조 외벽을 더없이 눈부시게 비췄다.

그러나 발렌시아 대학교 고고학과 학생인 세바스티안에게 그 건물은 결코 아름다운 건축물이 아니었다. 나선형 기둥이 솟아오른 화려함 뒤에는 언제나 차가운 어둠과 비밀이 품어져 있었다. 특히 중앙 광장을 마주한 외벽의 한 조각—수년간 세바스티안의 시선을 집요하게 사로잡은 그로테스크한 형상은 그의 고고학적 지적 호기심을 넘어선 섬뜩한 경악을 불러일으켰다. 사람들 대부분은 그저 '중세의 외설스러운 풍자 조각'이라 치부하고 지나쳤지만, 세바스티안은 거기서 잊힌 어두운 역사의 열쇠를 감지하고 있었다.

그 조각은 세 명의 인물을 묘사하고 있었다. 중앙의 여인은 헐벗은 채 양옆으로 다리를 벌리고 앉아 있고, 그 양옆으로는 고통스러운 표정의 두 남자가 쪼그려 앉아 있었다. 한 남자는 자신의 하반부를 움켜쥐고 있었고, 여인의 두 손은 정확히 그 남자의 생식기 아래에 놓인 작은 그릇을 받치고 있었다. 다른 남자는 여인의 반대편에서 마찬가지로 고통스럽게 웅크린 채 영혼이 꺾인 듯한 표정을 지었다. 대다수의 관광객은 눈을 흘기거나 불쾌한 듯 사진도 찍지 않고 지나쳤지만, 세바스티안의 눈에는 이 조각이 단순한 도덕적 경고나 풍자가 아니었다.

오래전부터 발렌시아에는 기이한 민속 전설이 전해져 내려왔다. 한밤중, 라 론하의 특정 가고일 아래에서 비를 맞으면 불임 여성도 기적적으로 수태한다는 이야기였다. 세바스티안은 늘 그 이야기가 비논리적인 미신이라 여겼다. 가고일은 그저 빗물을 배출하는 건축 장치일 뿐이었다. 하지만 저 외벽 조각을 자세히 들여다보고 나서는 생각이 송두리째 바뀌었다.

'만약, 저 여인이 든 그릇이... 단순한 빗물을 받는 것이 아니라면?'

[라론하 데라세다의 외벽 석조 부조]

세바스티안은 발렌시아 대학교 도서관의 깊은 고문서실과 스페인 종교재판 기록, 그리고 발렌시아 지역의 잊힌 신앙 기록들을 샅샅이 뒤졌다. 그리고 마침내 15세기 라 론하가 건설되던 시기의 희미한 기록 조각들을 조합해 나갔다. 당시 발렌시아의 지배층과 권력가들 중 일부는 극심한 불임 문제로 고통받고 있었다. 그들은 가문의 대를 잇기 위해 어떠한 기괴한 의식도 마다하지 않았다.

기록에는 '론하의 피'라는 알 수 없는 액체에 대한 언급이 희미하게 남아있었다. "황폐한 가지에 새싹을 틔울 생명수를 모으기 위해 밤마다 그림자 아래에서 헌납이 이루어졌다."

그 헌납이 무엇인지는 명확히 쓰여 있지 않았지만, 세바스티안은 직감적으로 깨달았다. 헌납은 바로 조각 속 남자의 '정액'이었고, 여인이 받치고 있던 '그릇'은 그 생명력을 모으는 추악한 도구였다.

끔찍한 진실이 드러났다. 라 론하 데 라 세다의 조각들은 단순한 미술적 요소가 아니었다. 그것은 수백 년 전부터 비밀리에 전해져 내려온 '수태 의식'의 설계도이자 잔혹한 기록이었다. 한밤중에 제물로 납치된 사내들에게서 강제로 추출된 정액들을 비밀스러운 항아리에 담아 연금술적으로 정제한 후, 불임 여성들에게 마시게 하거나 몸에 바르게 했던 것이다. 전설 속 '가고일의 빗물'은 사실 밤마다 조각 아래에서 은밀하게 모아진 '생명수'의 변질된 이름이었다.

외벽 중앙 조각의 여인이 든 그릇, 그것은 추악한 '부정한 성배'였다. 가문의 번영과 수태를 위해 정제되는 이 액체는 누군가에겐 간절한 씨앗이었으나, 제물로 바쳐진 사내들에겐 영혼을 갉아먹는 치욕의 산물이었다. 그러나 이 악마적 선별 과정에서 기준에 미치지 못해 버림받은 불순한 생명들이 어디로 흘러갔는지는, 그 어떤 고문서에도 기록되어 있지 않았다. 그 답은 문헌이 아니라, 론하의 가장 어두운 외벽 모퉁이에 붙박인 석상 자체에 새겨져 있었다.

부정한 성배에 차마 담기지도 못한 채 버려진 축축한 어둠의 답을 따라, 세바스티안의 시선은 건물 모퉁이 윗길로 향했다.

스페인 발렌시아의 밤, 라 론하 데 라 세다(La Lonja de la Seda)의 높푸른 처마 아래에는 고딕의 아름다움 뒤에 숨겨진 인간의 원초적인 수치와 기괴한 오컬트적 형상이 붙박여 있다. 그중에서도 외벽 모퉁이, 엉덩이를 적나라하게 들어 올린 채 몸을 극도로 굽혀 하수구를 향해 무언가를 배설하고 있는 사내의 가고일 석상은 낮 동안 이곳을 찾는 수많은 관광객조차 고개를 돌리게 만드는 음산한 기운을 내뿜는다.

사람들은 이를 단지 중세 석공들의 파격적인 해학이나 기묘한 풍자로 치부하지만, 그 실상은 론하가 건축되던 15세기 말부터 이 도시의 어둠 속에서 집행되어 온 ‘부정한 씨앗의 정화와 배설’이라는 그로테스크한 의식의 비극적 결과물이자 물리적 형상이었다.

론하 거래소가 한창 세워지던 1490년대, 440년 주기의 첫 번째 수태(1517년)를 앞두고 보름달이 차올랐다 그믐을 향해 비스듬히 기울어가는 가을밤이면 어둠 속의 '황금 눈의 무리'들이 움직였다. 그들은 자신들의 타락한 혈통과 600Hz의 저주받은 주파수를 번식시킬 정제된 씨앗을 얻기 위해, 론하의 나선형 기둥과 외벽을 조각하던 가장 정결하고 건장한 석공들을 지하 밀실로 끌고 가 결박했다.

1498년 가을, 론하의 외벽 석재를 깎아내던 청년 석공 안토니오 역시 그렇게 그림자 속으로 납치된 희생양이었다. 자신이 낮 동안 정성스레 정으로 다듬던 비단 거래소의 꿀색 석재 벽면은, 밤이 되자 지하 밀실에서 자신을 집어삼킬 괴물의 아가리처럼 굳어 있었다.

"시작하라. 오직 순수한 주파수를 받아낼 생명만을 거두어라."

낮게 깔리는 사제의 명령과 함께, 여사제가 기괴한 은제 그릇을 들고 다가왔다. 차가운 은그릇이 하반신에 닿는 순간, 안토니오는 형언할 수 없는 수치심과 가학적 통증에 온몸을 비틀었다. 평생 돌을 깎으며 정직하게 살아온 그 성실한 육체가, 악마적 생식 주기를 이어가기 위한 가축으로 전락하여 강제로 유린당하는 순간이었다. 거부할 수 없는 생리적 반응과 함께 그의 생명력이 은제 그릇으로 떨어질 때, 안토니오는 차라리 영혼이 이 자리에서 파괴되기를 갈망했다.

[라 론하 데라세다 외벽, 엉덩이를 드러내고  배설하는 사내 형상]

여사제는 그릇에 담긴 정기를 보름달 빛과 악마적 인장 앞에 비추어 보았다. 동공도 흰자위도 없는 그녀의 서늘한 황금빛 안구가 안토니오의 꺾인 육체를 훑고 지나갔다.

"부적격이다. 가난한 자의 비천한 분노와 불순한 파동이 섞여 있어. 황금빛 수태의 항아리를 더럽힐 뿐이다."

그 순간, 안토니오의 가슴속에는 강간당한 수치심보다 더 지독한 허탈함이 밀려왔다. 자신의 가장 원초적인 생명력조차 악마의 인장에 부합하지 않는 '부정한 찌꺼기'로 판명되어 오물처럼 취급받는 현실 앞에서 남아있던 인간으로서의 존엄성은 완벽히 무너져 내렸다.

"하수구로 흘려보내라."

여사제의 잔혹한 선언과 함께, 지하의 관을 타고 밀려 나간 안토니오의 정기는 론하 외벽의 가고일 석상 내부로 끌려 올라갔다.

황금눈의 무리는 안토니오를 영원히 입막음하기 위해 그가 파내던 석재 자체를 그가 당했던 수치스러운 자세 그대로 깎아 외벽 모퉁이에 붙박아버렸다. 빗물이 사납게 내리치는 밤하늘 아래, 엉덩이를 까고 앉아 영원히 배설하는 사내의 끝단에서 기괴한 마찰음이 울려 퍼졌다. 석상의 항아리와 주둥이를 타고, 황금눈의 자들에게 거부당한 안토니오의 부서진 생명력이 불결한 오물과 섞여 광장 바닥의 하수구로 쏟아져 내렸다. 빗줄기에 씻겨 내려가는 그 검붉고 끈적한 액체는, 악마의 수태에서 탈락한 중세 석공의 슬픈 영혼이자 론하의 어둠이 낳은 기괴한 배설물이었다.

1498년 안토니오의 비극 이후, 이렇게 거부당한 석공들의 슬픈 생명력이 하수구를 타고 흘러들어 투리아 강바닥의 진흙을 적실 때마다, 대지 밑바닥에서는 억눌린 자들의 비명과 600Hz의 불협화음이 상충하며 440년 주기의 불길한 재앙을 준비해 왔다.

지금, 론하 광장을 기괴하게 휘감는 빗속에서 세바스티안은 스승 에릭 폰테스와 함께 이 배설하는 사내 형상 밑에 서 있다. 세바스티안은 광장 바닥의 하수구 입구에서 여전히 배어 나오는 비릿하고 불결한 정기의 흔적을 바라보았다. 대학 도서관 고문서에서 찾아냈던 '부정한 성배'의 잔혹한 뒷면이 바로 이곳이었다. 500년 전 안토니오처럼 탐욕스러운 수태에 실패하여 배설물처럼 버려졌던 석공들의 원통한 파동이 석상 내부에서 600Hz의 가학적 소음과 엉켜 기괴한 울림을 만들어내고 있었다.

그는 배설하는 사내 형상의 항아리 입구에 박혀 있는 석공 가브리엘의 '침묵의 쐐기'를 살며시 더듬었다. 선배 석공 안토니오의 비극을 일지로 접했던 후대의 석공 가브리엘 역시, 이 석상이 토해내는 부정한 배설물이 도시의 혈맥을 오염시키는 것을 막기 위해 자신의 피를 바쳐 이 은빛 쐐기를 박아 넣었던 것이다. 쐐기 끝에서 미세하게 떨리는 진동은, 발렌시아 대성당에 봉인된 성 빈첸시오의 팔이 발산하던 정결하고 거룩한 주파수와 격렬하게 부딪히고 있었다.

"보이는가, 세바스티안."

에릭 폰테스가 빗물에 젖은 고결한 얼굴로 배설하는 석상을 가리키며 나직하게 말했다.

"황금눈의 자들이 추구하는 수태와 생명은 신의 창조를 모독하는 가짜 환영일 뿐이네. 그들은 500년 전 론하를 짓던 순수한 석공들의 생명조차 자신들의 기준에 맞지 않는다 하여 이처럼 더러운 배설물로 치부해 하수구로 버려왔지. 하지만 인간의 육체는 악마의 선택을 받기 위한 실험실이 아니라, 하나님의 말씀과 거룩한 주파수를 담아내는 완벽한 방주여야 하네. 산 레오카디오가 발렌시아 대성당에 봉인한 9가지 주파수 중, 저 비참하게 버려진 석공 안토니오의 영혼을 위로하고 바로잡을 첫 번째 공명이 바로 이 쐐기 속에서 깨어나기를 기다리고 있네."

세바스티안은 입술을 깨물며 주박을 굳게 쥐었다. 청년 시절 첫사랑 이사벨라를 잃고 정처 없이 헤매던 방랑의 기억, 그리고 주파수를 담는 그릇으로서 부서져 갔던 수많은 이들의 고통이 차가운 론하의 석재 위에서 단 하나의 굳건한 사명으로 결집되었다.

그는 버려진 생명들의 슬픈 비명이 울려 퍼지는 배설의 가고일을 바라보며, 스승과 함께 발렌시아의 대지를 구원할 태초의 거룩한 주파수를 각성시킬 준비를 마친다.

비 내리는 밤, 론하 데 라 세다의 외벽 아래를 지나는 자여. 성기나 엉덩이를 드러내고 배설하는 석상 아래에서 당신의 발목으로 흘러드는 물이 유난히 차갑고 비릿하다면, 절대로 그 물을 밟지 마라.

그것은 500년 전 황금눈의 자들에게 거부당하고 하수구로 버려진 슬픈 석공의 정기이자, 지금도 강바닥 밑바닥에서 구원의 주파수를 갈구하며 울부짓는 거부된 영혼들의 눈물일지 모르니.